幼兒期的身體及智力發育往往對孩子一生的健康發展起著關鍵的作用。

然而全國營養調查數據顯示，雖然中國父母已經有意識為幼兒添加營養，但受限于其營養知識水平，幼兒營養不均衡的情況仍然突出，例如：對幼兒發育極為重要的維生素A、B1、B2、C等及鈣、鋅等礦物質都普遍存在攝入不足的情況；1歲幼兒貧血發生率高達26%-28%。

幼兒期的孩子生長發育速度較嬰兒期減慢，但較其他年齡組的孩子還是快，消化能力比嬰兒期增強，但是胃容量仍較小。2007年《中國居民膳食指南?幼兒篇》指出，配方奶粉是幼兒營養的重要來源之一；同時父母的營養知識水平也極大地影響著幼兒的營養和飲食習慣。1歲后絕大部分孩子已斷奶，斷奶后膳食結構發生了很大變化。孩子的乳牙逐漸增多。1歲至2歲幼兒的膳食特點包括，以食物為主，適量奶類；半流食到軟飯；食物應以細、軟、爛為主；每天以4-5餐為宜。2-3歲的幼兒，乳牙漸出齊，咀嚼和消化能力進一步增強。食物可不必像1-2歲孩子那樣過于細小，制作也不必過于軟爛。膳食可用軟飯(固體食物)，但仍需單獨制作。

家長需提高營養知識水平，力爭幫助孩子做到奶類、水果、蔬菜、禽蛋、谷類等良好地消化吸收，從而獲得良好的大腦發育，達到良好的身體素質，保證幼兒健康和全面發展。