鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素酶類以及多種氧化酶的組成成分。它與血液中氧的運輸和細胞內生物氧化過程有著密胎的關系。因此，鐵是造血原料之一。

懷孕期間，孕婦除了維持自身組織變化的需要外，還要為胎兒生長供應鐵質。胎兒除了攝取日益增長所需要的鐵質之外，還需要在肝臟中貯存一部分鐵質。同時，母體還要為分娩失血及哺乳準備鐵質。

輕度缺鐵性貧血是妊娠期較常見的一種并發癥。輕度貧血對于妊娠及分娩的影響不大，而重度貧血可以引起早產、低體重兒或者死產。整個妊娠期胎兒及母體紅細胞生成需要鐵大約800毫克。為了預防妊娠貧血，孕期必須吃足量的含鐵食品。

富含鐵的食物有豬肝、精瘦肉、雞蛋等，這些都含有豐富的血紅蛋白鐵和肌紅蛋白鐵。

有些食物，如菠菜、蛋黃，鐵含量很豐富，卻不能被吸收。容易被吸收的含鐵食物有肝臟、豆類食品、燕麥、大麥、牛肉、雞肉、泡菜、甜菜、土豆、櫻桃、葡萄干、南瓜、沙丁魚及蝦等。

一些富含維生素C的食物，如柑橘、草莓、青椒等與含鐵質的食物一起食用，可促進鐵質的吸收，而奶、咖啡、茶和抗酸劑等則會妨礙鐵質的吸收。孕早期，孕媽媽每天至少應攝入5～20毫克鐵；孕后期，每天應攝入20～30毫克鐵。可耐受的最高攝入量為60毫克。含鐵質的口服制劑一般選擇乳酸亞鐵型補鐵保健品，因為乳酸亞鐵更有利于人體的吸收和利用。