近期，新希望集團旗下投資平臺草根知本確認參與競購美贊臣大中華區業務的消息受到業內關注，其收購意圖引人遐想。以營收規模計，如果草根知本順利拿下標的并將其注入新希望乳業，則后者“三年倍增計劃”將一步達成。

除美贊臣大中華區業務外，新西蘭a2牛奶公司等也在今年傳出轉讓消息。外資奶粉品牌扎堆“賣身”背后，是其近年來在華業績表現的持續低迷，“高端化速度放緩、本土品牌帶來的更大競爭，預計將在短期內減少增長機會。”

乳業專家宋亮認為，目前外資品牌主導的高端細分奶粉市場走到瓶頸，消費者的首要需求已經從“食品安全”轉向“大品牌+性價比”。在此背景下，外資奶粉未來“翻盤”的關鍵在于渠道下沉，這需要形成彈性價格策略，保障廠商、渠道、消費者三方利益。

與如今出售資產形成對比的是，利潔時曾對美贊臣大中華區的表現寄予厚望。

2017年2月，利潔時以總價約179億美元、每股90美元的價格收購美贊臣。然而在收購后的三年多時間里，包括美贊臣在內的外資奶粉品牌普遍受到國產奶粉和新冠肺炎疫情的內外夾擊，新生兒出生率的下降使國內嬰幼兒奶粉市場進入存量競爭時代。

利潔時在2020年財報中表示，“我們與跨國同行繼續保持良好的競爭態勢，并在高端和超高端市場中實現份額增長，但高端化速度放緩、本土品牌帶來的更大競爭預計將在短期內減少增長機會。”為此，集團將對大中華區嬰兒配方奶粉業務進行戰略評估，以調整產品組合尋求更高增長。

同樣受新冠肺炎疫情對跨境電商、代購等渠道造成的影響，a2牛奶公司2021上半財年總營收下降16%；稅息折舊及攤銷前利潤（EBITDA）下降32.2%。其中，中文標簽奶粉銷售額同比增長45.2%，但英文版和其他標簽奶粉在跨境電商渠道的銷售額下降了35.5%。

“中國嬰幼兒奶粉市場結構正在迅速發生變化。”a2牛奶公司在該公告中承認，盡管溢價趨勢仍在繼續，但中國嬰幼兒奶粉市場增長受到人口出生率下降的影響，消費者轉向國產品牌，產品創新速度加快，渠道不斷變化，競爭強度不斷加大，代購渠道受到了疫情及監管等因素的周期性沖擊。去庫存的同時，a2公司也將對中國嬰幼兒奶粉市場戰略進行審查。

與此同時，相關數據顯示，目前我國共有20.7萬家奶粉相關企業，2020年，奶粉相關企業新注冊2.97萬家，同比下降12%；今年前4月新注冊3906家，同比下降60%。

近十年來，我國乳制品相關企業注冊量一直呈現波動下降趨勢——2013年注冊量達十年來最高，新增47.1萬家，同比增9%；自2014年開始，注冊量逐年下降，2019年注冊量達28.9萬家，同比下降4%。

在行業觀察人士看來，中國嬰幼兒配方奶粉行業已進入“存量競爭”時代，整個行業的供應已經出現略有剩余的情況，未來如果行業結構調整到位，供需平衡狀況或會有望改善。