食鹽中所含的鈉和氯，是人體內必需的無機元素，可起到調節生理功能的作用。

那么，小兒究竟何時開始吃咸食呢？因母乳、牛乳、奶糕中均含有一定量的鈉、氯成分，已能滿足小兒生理的需要。而小兒在出生6個月后，其腎臟發育才較為完善，能將進入體內多余的鈉和氯等物質排到體外。根據幼兒這一生理特點，小兒滿6個月齡時可以開始吃咸食。

每日用鹽量，一足歲以下的孩子不應超過1克，月齡越小，用量應越少。1歲以后可逐漸增加到2克左右。2歲以上小兒漸與成人同食，應注意口味不要過重。用鹽量過多，易引起兒童高血壓及加重腎的負擔。對活動大、出汗多的小兒，可適當增加食鹽用量。