頭圍的大小可間接反映腦的發育，胸圍的大小可反映胸廓、肺及胸部肌肉等的發育。頭、胸圍值有一定的相關，一般在1歲以內頭圍大于胸圍，如果頭圍正常而胸圍超過了頭圍，那么這個孩子的體重往往是在平均值以上的。

1、2歲時頭圍與胸圍值幾乎相等。2歲以后胸圍超過頭圍，超過的數（厘米）相當于年齡的歲數。也就是說1歲以后胸圍的增長數值大于頭圍：如果達不到上述情況可能是營養不良所致。

測量頭圍時，測量者站于被測小兒的前方或右側，用左手拇指將軟尺的零點（即起始點）固定在頭部兩眉弓水平線上緣的右側，軟尺從頭部右側經過枕骨粗隆最高點返回至零點，讀數至0．1厘米。測量時皮尺要緊貼皮膚，左右對稱。如果頭發長，應先將頭發左右分開。如果技術不熟練，則請助手將小兒的頭固定。

測量胸圍時，用左手拇指固定軟尺一端于小兒乳頭下緣，右手拉軟尺繞經右側后背，經過兩側肩胛骨下角再經左側而回到零點。注意前后左右要對稱。軟尺應緊貼皮膚，在平靜呼、吸氣時測量，讀數至0．1厘米。