牛奶分為牛初乳和牛常乳，牛常乳能滿足人們的營養需求，牛初乳因特含活性免疫球蛋白（主要是IgG）能調節myil，提供健康保障。

早在兩千多年前，古印度人把牛初乳制成糖果“Kharwas”，用來感冒和對付腹瀉。這是關于牛初乳具有免疫作用的最早記載。

在青霉素及其他抗生素出現以前，美國人也將牛初乳用作抗病食物。

十八世紀末，科學家發現了初乳對新生幼仔存活及生長發育的意義，1799年，Hufeland博士首先提出牛初乳具有不同于常乳的生理特性，引起生物學家的關注。之后關于牛初乳的作用研究開始如火如荼的開展起來。

一些生物技術公司也開始正式對牛初乳進行評估，LehtoE等人在《InternationalFoodIngredients》雜志上撰文指出：牛初乳可作為一種功能性食品食用。