鋅與鈣、鐵等元素一樣，在人體內具有重要的生理功能。尤其是對嬰幼兒來說，鋅的缺乏與否，關系到孩子身體、智力的發育及免疫功能的健全，所以防止小兒缺鋅已越來越引起人們的重視。

小兒缺鋅的主要表現是厭食或食欲不好，嗜食異物(包括土塊、煤渣、火柴頭等)，貧血，生長發育遲緩，容易反復發生呼吸道感染等。如出現上述異常表現，應及時帶孩子到醫院去診治。目前，兒科上含鋅制劑很多，如硫酸鋅、氧化鋅、葡萄糖酸鋅、生物酵母鋅等。至于怎樣服用，應在醫生指導下進行。

在家庭飲食中，如果能合理搭配食物，不挑食、不偏食，一般不會導致缺鋅。母乳喂養的嬰兒，一般不需要補鋅。日常生活中的食物，如海產品中牡蠣、魚類含鋅量較高；動物性食物中瘦肉、豬肝、雞肉、牛肉等也含一定量的鋅。另外，豆類、堅果等都是補鋅的好食品。如果能經常給小兒增加些含鋅量高的食品，一般不會發生缺鋅。

另外，據報道，德國的醫務工作者發現，能夠使菜肴鮮美、提高人們食欲的味精，竟是引起缺鋅的禍首之一，并提醒哺乳期的母親和嬰幼兒應盡量減少味精的攝入量。