兒童睡眠障礙是一個精神與心理障礙問題，可以由身體某系統生長發育和環境相互作用產生的功能失調引起，也可由呼吸、神經等各系統的疾病引起，能夠直接影響兒童的睡眠結構、睡眠質量及睡眠后復原程度。

兒童常見的睡眠問題主要有：憋氣、張口呼吸、磨牙、夜間睡眠出汗多、尿床、做噩夢等。影響嬰幼兒睡眠問題的因素主要有嬰幼兒白天睡覺總時間、父親職業、兒童臥室通風情況、母孕期在家中被動吸煙、兒童睡床情況、出生窒息、父親睡眠過程中的說夢話等情況。

目前對兒童睡眠障礙的發病機理尚未清楚，研究結果提示是一種與大腦皮層發育延遲有關的發育性疾病，由于大腦發育延遲而擾亂了正常的睡眠節律，因而出現夢多、睡驚等癥狀。雖然對大腦發育延遲目前尚無根本解決方法，但對引起它發病的危險因素如心理因素、撫育不當等，則值得多加注意。

如果孩子必須依賴某種形式才能入睡，比如必須讓媽媽摟著才能睡著，這通常意味著孩子非常焦慮不安、沒有安全感。兒童生長發育的好壞主要取決于家庭環境的影響。孩子本身是弱者，許多睡眠障礙就是兒童對不良環境的反應。家庭環境的營造與家長的教育程度、文化習俗以及家庭經濟情況有關。

有些家長對兒童睡眠障礙沒有明確的認識，常常因為孩子的睡眠問題影響了自己的睡眠和工作，或者孩子的生長發育受到了明顯的影響才來就診，以及父母對孩子過于溺愛遷就，都會導致孩子病情延誤，遷延為慢性疾病。而兒童睡眠障礙后果卻非常嚴重，不僅可引發孩子心血管疾病，發育遲緩，還可導致孩子出現明顯的行為問題。