兒童時期是人一生中生長發育的關鍵時期，此期間無論在生理上還是心理上都會發生一系列質和量的變化，各器官逐漸發育成熟，心理上從幼稚行為逐漸變為有目的的行為。他們思維活躍、記憶力增強、精力與體力都很充沛，如果不合理攝取營養，將影響身心健康。人民的生活水平盡管不斷提高，但有關營養知識的教育卻十分匱乏，兒童中普遍存在著偏食、挑食等不良的飲食習慣，社會上出現了攝取營養素不均衡的現象，“小胖墩”和“豆芽菜”體型日漸增多，這應引起全社會和家長的足夠重視。

營養是保證兒童健康成長的關鍵。人體的營養主要提供3方面的需要：，為正常的學習及一切活動提供能量。人之所以能正常活動就是靠吃食物，食物經過消化吸收及一系列化學變化而產生能量。學齡期兒童好動，消耗的能量大，所以吃的東西也多。第二，為身體各部分的生長發育提供必要的物質。這些物質來源于飲食中的蛋白質、脂肪、碳水化合物和礦物質等。近年來兒童體型比過去高大，與營養物質豐富有直接關系。第三，為人體各個部分不間斷地新陳代謝提供能量與物質。

人體需要的營養素大約有40多種，大致可分為六大類，即：蛋白質、脂肪、碳水化合物、無機鹽、微量元素、維生素和水。

(1)熱能。

學齡期兒童基礎代謝率比成人高，需要較多的熱能以供需要，尤其是腦發育所需熱能比例大。7~11歲的兒童每日需要熱能中，糧谷類食物提供的熱能應占50%~60%，薯類食物提供的熱能應占5%~10%，豆類食物提供的熱能應占5%，動物性食物提供的熱能應占20%~30%。在每日的熱能來源中，首先應保證充分的碳水化合物的熱能來源，即每曰應攝入400克以上的糧谷類，其他應選擇含脂肪類豐富的高熱能動物油、乳制品、堅果類食物，如牛奶、黃油、肉類及核桃、芝麻、花生等。

(2)蛋白質。

蛋白質是生命的基礎，在食物中占有極為重要的位置。學齡兒童如果蛋白質供給不足會影響內分泌系統和中樞神經系統的發育。飲食中的蛋白質豐富可以加強大腦皮質的興奮抑制過程，充分的蛋白質可促進理解力和記憶力的增強。蛋白質的來源包括動物性和植物性食物兩部分。某種食物蛋白質營養價值的高低，主要取決于食物中所含蛋白質的量及蛋白質中所含人體必需的8種氨基酸是否齊全、比例是否合適，同時還取決于人體對蛋白質的消化、吸收及利用。吸收利用率高的蛋白質其生物價值高。一般動物性蛋白所含的氨基酸豐富，構成比例與人體組織蛋白接近，吸收利用率高，因此被稱為優質蛋白質。植物蛋白以大豆的營養價值最高、含量最多，每100克大豆含蛋白質35克。選擇蛋白質以動物蛋白為主，其次為豆類、乳制品和蛋類、糧谷類。7~11歲兒童蛋白質的攝入量至少應保證每日每千克體重l克，每日60~70克為宜，占一日總熱能的12%~14%。在每日膳食攝入的蛋白質總量中，動物性和豆類優質蛋白質至少占1/3—1/2。

(3)碳水化合物和脂肪。

吃的糖及淀粉類食物均是碳水化合物，以碳水化合物所提供的熱能占食物總熱能的60%—70%為宜。攝入過多可加快腸蠕動而導致腹瀉或腹部疼痛；若吃得過少，則體內能量來源不足，可致血糖過低，出現頭暈、乏力、出冷汗等癥狀。

脂肪是熱能的第二個重要來源，占飲食中熱能的20%—25%為宜，7歲以上兒童每日每千克體重應攝入脂肪3克。在脂肪總攝入量中，植物性脂肪宜占60%，動物性脂肪宜占40%。如果脂肪供應不足，可產生某些脂溶性維生素的缺乏癥，出現皮膚干燥、角化變厚及多汗。

(4)無機鹽、微量元素和維生素。

充足的鈣、鐵、鋅等無機鹽和微量元素的供應，用以滿足構成身體組織和調節生理功能的需要。學齡期兒童對無機鹽、微量元素和維生素的需要與幼兒期相同，不但要注意補充鈣、鐵、鋅和維生素D，同時碘、鋅、鐵的需要量也隨生長發育而增加，所以應注意飲食多樣化，選擇含維生素和微量元素多的食物，如紫菜、海帶、綠葉菜及動物內臟（心、肝、腎）等。對于正在生長發育期的兒童來說，最重要的是鈣和磷。人體99%的鈣都集中在牙齒和骨骼中。7—11歲兒童每日供給鈣的標準為1～1.2克。此期兒童處于乳牙脫落、恒牙萌出時期，因此要多吃一些含鈣食物，如蔬菜、水果、蛋黃、蝦皮、豆類等食物，對增強骨質有一定作用；另外，適量補充維生素D也很必要，其來源是動物肝臟。在乳類、魚、肝、蛋黃、豆類、馬鈴薯內都含有大量的磷，蛋白質中含磷也很豐富，所以只要蛋白質能滿足身體需要，磷就不會缺少。