全才是指通曉多種學科領域內的知識、能力，并在其范圍內做出有創建的人才。專才是指在某一學科領域有精深造詣，并取得相當成就的人。這里大家需要對專才與通才掌握知識的程度有所區別，比如說一個物理學家會運用數學知識支持他的物理演算，如果數學僅僅是他做物理研究的基礎，這樣的人就只能說是專才，如果這個物理學家的數學成就遠遠超過了只是作為物理研究的基礎水平，并在數學方面也有一定建樹，那么我們就稱他為一個全才。

當今社會有這樣一個大趨勢，一方面，各種學科的交叉領域所產生的新型職業越來越多，這些職業占據著社會大部分資源，如計量經濟師、物流從業人員等，而恰恰這些職業是一個專才勝任不了的，這些職業要求人們有多種領域的知識并達到一定水平，能融匯起來達到一個新的整合程度，這也不僅僅是幾個專業知識的簡單累加，所以也不是幾個專才就可以代替一個全才來完成這項工作的。

另一方面，隨著社會、科學技術的發展，社會分工日趨細化，與分工相對應的知識結構也越來越細，因而對人才的要求也更趨于專業化。當面對一個專業難以解決的問題時，只有依靠那些專才能很好里把難題解決。全才是一個橫向的發展變化過程，而專才是指縱向發展，即在一個廣知識基礎上向高、精、尖方向發展為一個能創造更大價值的人才，就競爭這一角度，專才比通才更適應社會競爭。

由此看來，無論是專才還是全才，都是社會發展所必不可缺的人才。一個社會的發展不能只靠全才來支撐，同時也不可能只靠專才而發展。因此，無論是專才還是全才，只有找準自己的位置，發揮自己的價值，整個社會才能健康快速的發展。