魚肝油是一種常用的輔食，主要含有維生素A和D。維生素A對于維持夜間的視覺和上皮細胞的完整有重要作用，攝入不足會患夜盲癥；而維生素D可以促進鈣質的吸收及骨骼的鈣化，缺乏維生素D會患上佝僂病。

由于母乳中維生素D含量較低，所以從出生后第1—3月開始就應酌情添加魚肝油以促進鈣磷的吸收。

北方冬季光照不足，佝僂病發病率較高，此時補充魚肝油就尤為重要。小兒每日需要維生素A1000—1500國際單位，而維生素D的需要量則為400國際單位，兩者比例應保持在3—4∶1。比例失調會引起中毒。新型的魚肝油制劑兩者的比例為3∶1，中毒現象已較少見，盡管如此仍須加以警惕。維生素A中毒發病緩慢，常表現為毛發脫落、皮膚干燥、奇癢難忍、食欲不振、易于激動、皮膚皴裂以及肝脾腫大。有些兒童還會出現維生素D中毒，表現為食欲不振、惡心嘔吐，同時伴有血鈣過高以及腎功能受損。

這兩種情況可以統稱為“魚肝油中毒”，一旦確診就應立即停藥。由于過量服藥會帶來這些危害，所以應在醫生指導下進行，謹慎選擇劑型，并及時調整藥量及服藥期限。

醫生還會考慮其他問題，例如早產兒應酌情加量，小兒魚肝油用量需隨月齡逐漸增加。此外，戶外活動多時可以酌減用量。一些食品，如亨氏營養米粉系列中已強化維生素A、D，如果規律服用也需減少魚肝油用量。