人體的大腦發育有兩個時期發育最快，一是受孕的第三周至十八周，胎兒腦細胞繁殖最快，是大腦生長發育的大突發期；二是嬰兒出生后的第三個月開始至1歲半，是大腦細胞增長的又一高峰期。一般足月出生的嬰兒腦的重量是350克，到1歲半，腦的重量迅速增加到1000克，而成年人的腦重量平均是1300克。

由此可見，1~2歲的兒童腦組織的生長發育已基本完成。因此，在腦發育的高峰期，如多種營養供應不足，將嚴重影響胎兒和嬰兒的腦子發育，兒童的智力在一定程度上要受到難以彌補的損害。

嬰幼兒時期是腦發育的關鍵時期，這一階段的飲食營養對腦的發育成熟起重要作用，如能特別注意這一階段的營養，將特別有利于腦組織的發育和成熟。為了有針對性地補充營養，我們應了解腦組織在發育及工作中對營養所需的特有要求：

（1）糖類

糖是腦活動的能源，腦組織本身不能貯存葡萄糖，只利用血液中提供的葡萄糖產生能量。腦消耗的葡萄糖很多，平時血液中大約2／3的葡萄糖要被腦吸收消耗掉，它消耗的能量約占全身能量消耗總量的20％。因此，應適當增加攝入糖類的物質。

（2）蛋白質

蛋白質是腦細胞的主要成分之一，是構成神經細胞、神經膠質細胞的重要成分，優質的蛋白質將促進腦細胞的增長發育。在組成蛋白質的氨基酸中，亮氨酸的缺乏可致大腦發育不全，而色氨酸、酪氨酸可轉化為神經遞質，對人腦的思維活動有重要作用。谷氨酸能解除氨對腦的毒害，對保護腦組織有重要意義。

（3）卵磷脂、各類維生素和磷、鈣等微量元素

腦組織脂類的含量比任何器官都豐富，包括卵磷脂、膽固醇、糖脂、神經磷脂，其中尤以卵磷脂含量最多。多吃卵磷脂能提高用腦效率。另外，各種營養素雖不直接構成腦實質，但在改進腦細胞的新陳代謝，促進智力發達方面起重要作用。

（4）結構脂肪

它是促進頭腦健全的重要材料。它在構成腦的復雜而精巧的功能方面，起著重要的作用。因此，為了培育能從事高度復雜功能活動的頭腦，嬰幼兒應適量進食肉和魚等動物性食物。