半斷奶的目的是使嬰兒在1歲左右就能與家人吃一樣的飯食。為此，不能一下子就讓嬰兒從吃母乳或牛奶轉成吃飯，需要用半年左右的時間逐漸讓嬰兒由吃母乳或牛奶轉成習慣于吃飯，這個過程應有一個喂易消化的軟食的時期，即半斷奶期。

半斷奶期吃的食物就是代乳食，但它絕不是非要特別制作嬰兒專用食物不可，大人平常吃的食物中適合這時期嬰兒吃的是很多的，稍經加工即可，如雞蛋、豆腐、薯類、土豆泥、魚肉泥、肉絲等。實際上，最好的代乳食就是盡量利用大人所做的部分飲食。

首先，代乳食本身必須體現嬰兒的人生歡樂，如果把不愛吃的食物硬塞進嬰兒嘴里，半斷奶就不會成功，給嬰兒喜歡吃的東西，這是做代乳食的個條件。其次，嬰兒滿5個月后并不是非要喂代乳食不可，嬰兒喜歡吃乳食（母乳和牛奶）以外的食物，其時間因人而異，與季節也有一定的關系。在氣溫很高、天氣非常炎熱時，嬰兒的食欲就會不振，這時推遲半斷奶是適宜的。第三，嬰兒滿5個月后試著喂代乳食時，如果嬰兒用舌頭把食物頂出來的話，則應停止，待過一個星期后再試喂，仍然不吃時就再等一個星期。假期嬰兒不喜歡吃粥，起初也可以喂牛奶煮的面包粥。這時亦可喂點“菜”（蒸雞蛋羹、土豆泥、豆腐等）。第四，由于嬰兒喜歡吃某種食物，大人就主動開始半斷奶，因而，此時就不必按食譜上所說的辦。

在開始半斷奶的周里，從喂1~2匙開始，每天增加1~2匙，這樣是不會出差錯的。作為代乳食物的不僅有米粥、牛奶煮的面包粥等，也要加一些雞蛋和魚，每隔10天稱一下嬰兒體重，如果增加100~200克，就說明半斷奶進行得很順利。但母親一定要記住，如果為了讓嬰兒吃更多的代乳食而減少牛奶或母乳，這是要不得的。因為此時嬰兒的主食仍是后者，前者僅能作為一種試喂品讓嬰兒練習吃罷了，另外，用半斷奶法喂養嬰兒，也許會出現大便次數增多，只要嬰兒精神好，也不發燒，就沒有什么問題。嬰兒大便次數增加時，就停止喂代乳食，并減少奶量。當大便恢復一天一次后，代乳食又重新從一匙開始喂。

嬰兒之間情況各異，不太愛吃代乳食的嬰兒，多半是由于味覺敏感，味道過甜不愛吃，且多半不愛吃土豆、南瓜等，但喜歡吃海膽醬、醬油煮的小魚、小蝦等，過一些時間后就可喂這些食物，若他們想吃雞蛋時可將雞蛋蒸成雞蛋羹來喂。對于愛吃代乳食的嬰兒，如果遇到嬰兒愛吃食物時，不管喂多少，他還是想吃，這樣就會喂多了。但只要嬰兒沒有因吃多了而發生問題，就說明嬰兒有充分的消化能力，可盡早實行半斷奶。

另外，在喂代乳食時，應讓嬰兒上身直立，用東西撐住他，讓嬰兒坐著吃飯。嬰兒能真正愉快地吃代乳食是在會坐著吃飯以后的事。