兒童時期是人生開始的一個重要年齡階段，一般是指從出生到15周歲。兒童時期生理、心理發(fā)育很快，不同的月齡和不同的年齡具有不同的生理與心理特征。因此，根據兒童各年齡時期的勝利與心理特征和不同的發(fā)展規(guī)律，進一步將兒童時期劃分為以下各年齡階段：

（1）嬰兒期：從出生到12個月末的這一年齡階段。也就是人們所說的1周歲以內的“吃奶的孩子”。在嬰兒期開始的頭1個月，又稱新生兒期。“新生兒”是人們常說的“沒出滿月的孩子”。嬰兒期，是兒童出生后的最初階段。

（2）幼兒期：兒童從1～3周歲末的這個時期稱為幼兒期。這是學齡前期之前的時期，因此，也有人稱為“先學前期”。兒童從嬰兒期發(fā)育到幼兒期，無論是生理的還是心理的發(fā)育都是非常明顯，各方面的發(fā)育和發(fā)展也都非常迅速。

（3）學齡前期：兒童從3周歲到6~7周歲這一年齡階段。這是兒童正式進入學校之前的一段時間，即接受正規(guī)學習之前的準備階段。這一時期兒童所接受的教育屬于兒童啟蒙教育，對他們一生中的學習及獲得知識的能力、勞動技能的水平都極為重要。因此，有條件的家庭都應該把孩子送進幼兒園去接受系統(tǒng)的啟蒙教育，并使其從家庭或托兒所轉入集體、伙伴生活。在學齡前期所接受的啟蒙教育的程度，直接影響著兒童一生的生活方式、學習勞動能力，因此，這一時期是人的一生中最重要的受教育的時期。

（4）學齡期：兒童從6～7周歲到15周歲這一年齡階段，教育心理學中又把此期開始的6～7周歲至12～13周歲稱為學齡初期，相當于小學時期。兒童進入學齡初期的重大變化是把以游戲活動為主的生活方式轉變?yōu)橐詫W習為主。這一時期的開始，使兒童從家庭或幼兒園進入學校，這對兒童是一個重大的轉折，因此，要做好“幼小”（指從幼兒園到小學）銜接的工作。最重要的是要做好兒童事適應學習生活的心理準備。否則，將會發(fā)生對學校環(huán)境、學習生活適應不良等心理障礙，學齡期的后期階段是從12~13周歲到15周歲。相當于初中時期。

學齡期的開始年齡，多數國家劃在6周歲。我國解放前兒童7周歲入學，而目前滿6周歲即可入學。兒童期向青年期過渡的時期是少年期，也稱“過渡期”，有人把過渡期的學齡界限劃為12～18周歲，而現(xiàn)代漢語詞典中結實少年期為10到15～16周歲。可見，在近代兒童發(fā)育超前，兒童入學年齡提前等因素的影響下，對兒童期、過渡期（少年期）的年齡劃分，各家有不同的意見。但是從生理、心理發(fā)育來看，真正的單純、幼稚的兒童期是12～13周歲之前。本書的兒童心理衛(wèi)生保健咨詢的問題討論重點上真正的兒童期，即從出生到學齡初期末。