山茶油又稱“茶油、茶籽油、bao--bao油、美容油、月子油、長壽油”，是油中之王。其樹木被稱為“油茶樹”、“山茶樹”，山茶油在中國已有幾千年的食用歷史。中國先秦古籍《山海經》中記載“員木，南方油食也”，員木即油茶樹。《本草綱目》記載，野山茶油有“明目亮發、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”之作用。《中國醫藥寶典》記載，野山茶油外用可癬疥、防蚊蟲叮蛟、除疣、防曬去皺等。《綱目拾遺》記載：“茶油可潤腸、清胃、解毒、殺菌等作用。”

現代營養學表明茶油具有較高含量的天然抗氧化成分維生素E、維生素D，能有效的補充人體所需的營養，清除有害成分，延緩細胞老化，保持細胞活力。加之低亞麻酸含量，使得茶油穩定性好，易貯存，不易酸敗變質。

茶油是稀有的木本植物油，比花生油、大豆油等草本植物油有更高的不飽和脂肪酸含量（茶油的不飽和脂肪酸含量高達90%），食用后容易被人體吸收，同時還能促進人體對脂溶性維生素及鈣、鐵、鋅等礦物質的吸收。

含量豐富的不飽和脂肪酸能使血液中膽固醇的濃度降低，這樣可以防止動脈硬化，抑制和冠心病、高血壓等心血管問題。

茶油不含可引起人體致癌的黃曲霉素，長期食用對高血壓、心臟病等問題有一定的作用，特別適合中老年人食用。根據美國國家醫藥中心實驗證實：茶油對降低膽固醇和抗癌有一定的作用，在國際上被稱“長壽油”。

不飽和脂肪酸有"美容酸"之稱，而茶油的不飽和脂肪酸含量是目前食用油中含量最高的。醫學證明：每天攝入足夠的不飽和脂肪酸對潤澤皮膚和烏黑頭發有重要的作用。山茶油含有豐富礦物質，易于皮膚吸收，外用能夠美容養顏作用。無防腐劑、無色素和重金屬，不易導致皮膚guomi，是愛美女士美容養顏的佳選。

孕婦在孕期食用茶油不僅對胎兒的正常發育十分有益，而且可以增加產后泌乳量。

及兒童食用茶油可利氣、通便、消火、助消化，對促進骨骼等身體發育很有幫助。

山茶油跟橄欖油相比含有更高的不飽和脂肪酸，脂溶性維生素E的含量是橄欖油的10倍。茶油的煙點在200℃-215℃高溫，其他植物油在煎至120℃時，便會產生少量苯、芘等有害健康物質；而茶油在煎到150℃時，也不會有此類變化，故茶油最適宜中國人的飲食烹飪習慣。對于、孕婦這類對不飽和脂肪酸需求更高的人群來說選擇有機山茶油是最理想的選擇。