我們都知道這個星期的星期四是今年的感恩節。對于感恩節都很熟悉，但是他是怎么來的？時間又為什么是在每年11月的第四個星期四？

感恩節是由美國首先發展傳出的。美國幾乎所有公共事務都是社會各方利益平衡的結果，感恩節定在什么時間也不例外。早期歐洲移民就有秋收之后聚餐、感謝上蒼賜予豐收果實的風俗，還有在重要日子舉行慶�；顒�、對上帝感恩的習慣，但是日期并不固定。直到1863年，南北戰爭北方聯軍在葛底斯堡取得重大勝利，林肯總統宣布每年11月最后一個星期四為全國性的感恩節日。

美國人習慣在感恩節之后，開始準備一年一度最重要的節日圣誕節。人們購買圣誕節日需要的物品和贈送親友的禮物都在這個期間，因此這段時間成為銷售的高峰，不少商店的營收和全年其他月份的總額相當，賺錢就在這一個月左右的時間。而且按照傳統，高中、大學的美式足球隊常常在感恩節這一天安排與宿敵的比賽，甚至有的學校寒假就從感恩節開始。

1933年，富蘭克林•羅斯福在大蕭條中臨危授命就任總統。當年11月有五個星期四，最后一個星期四剛好是月底11月30日。這樣，從感恩節過后開始的圣誕購物季節就只剩下24天。到了1939年，又出現同樣的情況。于是美國老牌百貨公司梅西的創始人拉扎魯斯（Fred Lazarus, Jr.）聯絡其他大型商場的頭面人物，一起游說總統，希望將感恩節改為11月倒數第二個星期四，以便增加一個星期的節日購物時間。羅斯福出于振興經濟的目的，采納了他們的建議，宣布11月倒數第二個星期四為感恩節。

2008年感恩節過后的星期五人們涌進芝加哥的一家梅西百貨購物 (Charles Rex Arbogast)
但是，這個決定造成一片混亂。雖然大型商店歡迎總統的決定，但是小商小販受到傷害；印刷商抱怨他們印好了的日歷就得作廢；學校需要調整美式足球的比賽，甚至變動學制。多數人認為總統過分迎合大財團的利益。結果只有23個州響應總統的倡議，另外23個州依然在11月最后一個星期四過感恩節，還有兩個州（得克薩斯和科羅拉多）干脆過了兩個感恩節。

美式足球雖然是發源于北方的新英格蘭地區，但是美國南方的很多學校對這項運動情有獨鐘，如此混亂的感恩節日期令它們無所適從。盡管南方是民主黨的地盤，但是在這個問題上多數南方州反對身為民主黨的總統，他們把總統定的感恩節諷刺性地用諧音叫做富蘭克林感恩節（Franksgiving）。

1940年羅斯福堅持將感恩節提前一周。到了1941年春季，反對聲浪日益高漲，而且營銷數據顯示增加的節日購物時間并沒有增加整體銷售金額，羅斯福承認改動感恩節時間是一個錯誤，但是時間已經太晚，日歷已經印制，學校和各用人單位的有關日程都已經排定，只好到1942年再說了。

1941年底，國會兩院考慮制定法律，將感恩節正式定為全國性的假日。眾議院通過的法案版本將時間改回到林肯決定的11月最后一個星期四，參議院對此加以修正，遇到11月有五個星期四的年份，感恩節還是提前一個星期過。結果眾議院采納了參議院的意見，這樣一來，感恩節就成了11月的第四個星期四。法律通過后經羅斯福簽署生效，從1942年開始實行，直至今天。

事實上，所謂的感恩節就要人們學會感恩，用一顆感恩的心去看待世界，去發現身邊的美。以一顆感恩的心去幫助身邊那些需要幫助的人。