良好睡眠習慣對身體健康十分重要。英國一項最新研究證實，睡得晚或睡覺時間不規律會影響兒童智力發育，降低其反應、閱讀和算術等能力。

英國倫敦大學學院的研究人員在英國新一期《流行病和公共衛生雜志》雜志上報告說，針對1萬多名7歲兒童的研究發現，如果沒有相對固定的睡覺時間，或睡覺時間晚于21點，兒童在閱讀、算術等方面的成績會比較差。相對來說，女童所受影響比男童更大，而且這種影響會不斷累積。

研究人員還調查了3歲和5歲兒童的睡眠情況，發現3歲兒童睡覺時間最不規律，約五分之一的3歲兒童沒有固定睡覺時間。總體而言，睡眠不規律對所有年齡段兒童都有影響，他們的反應能力、空間認知能力會有所降低。

研究人員解釋說，缺乏睡眠或睡覺時間不規律會影響自然的身體節律，干擾大腦對新外界信息的接收和處理過程。

領導這項研究的倫敦大學學院教授阿曼達·薩克爾認為，家庭環境混亂也可能是使兒童睡眠不規律的原因，而家庭環境對兒童認知能力也有影響。不過即使將這些因素考慮在內，睡眠與智力發育仍有密切關系。因此家長應盡早幫助兒童養成良好的睡眠習慣。