寶貝需要吸吮。剛出生的寶寶對吸吮有一種天生的需要，如果吸吮沒有得到滿足，他就會想辦法自己滿足自己──吸吮手指，這是一種替代和安慰。

吃手是寶寶對愛的呼喚。爸爸媽媽或看護人很少和寶寶肌膚相親，很少陪寶寶說話、做游戲，寶寶饑餓、患病時不能得到及時的撫慰，吃手是寶寶的一種自慰方法，其中多少有些無奈。

吃手是寶寶排遣壓力的方法。如果寶寶的生活環境、看護人經常更換，或爸爸媽媽對寶寶要求過嚴，經常訓斥打罵寶寶，家庭關系緊張等等，在較大心理壓力下，寶寶會通過吃手來排遣內心的壓力。

吃手是寶寶對抗孤單寂寞的方法。現在的家庭一般都是一個寶貝，孩子不免孤單，如果孩子常獨自在家里玩玩具、看電視，接觸不到同齡的伙伴和新鮮事物，不免會感到寂寞，孤獨和乏味，孩子會用吃手來排遣孤單和寂寞。

媽媽爸爸的態度強化──寶寶吃手。當寶寶緊張焦慮時、饑餓時、無聊時或模仿其他孩子偶爾吃手時，爸爸媽媽見了，嚴厲訓斥，令寶寶更緊張，反而強化了寶寶吃手。也有的媽媽爸爸對寶寶吃手看之任之，不及時找原因，進行矯治，讓吃手成為一種固癖。