乳鐵蛋白是早由科學家MONTREUIJ和JOHANSONB等于1960年在母乳乳汁中發現。隨后BAGGIN等科學家在一些生物體的體液和各種細胞中變發現了這種蛋白質并進么了大量的研究。

研究表明，乳鐵蛋白是一種多功能蛋白質，具有廣譜抗菌，抗病毒感染作用，能調節體內鐵的平衡；調節骨髓細胞的生成，促進細胞的生長；調節機體免疫功能，增強機體抗病能力；抑制人體腫瘤細胞的作用；能同多種抗生素及抗真菌制劑協同作用，更有效地治療疾病。

法國科研人員經過實驗研究，證實了乳鐵蛋白能對細胞分裂活性和解毒酶活性進行調節，并能增強自然殺傷細胞的活性。另外，乳鐵蛋白還能顯著抑制細胞的生長。