孕早期是指孕期的前3個月（1—12周）。在此期間，胚胎的生長發育速度緩慢，每天在母體內約增長1克。母體的有關組織及胎盤增長變化不明顯，對熱能的需要與懷孕前相似。

妊娠早期處在胚胎細胞的分化增殖和主要器官形成階段，是胎兒生長、發育的最重要時期，許多不利因素，會使胎兒發育不良或先天畸形。

此外，約有半數的孕婦由于體內激素的作用，內環境的改變，常會發生惡心、嘔吐或食欲不振，這些癥狀一般從懷孕的第6周開始，至第12周消失。妊娠反應往往會改變孕婦的飲食習慣，影響營養素
的攝入。