婦女在妊娠期間，體重會不斷的增加。增加的體重全部依靠孕婦在懷孕期間的營養補充。而且，隨著胎兒的逐漸長大，母親和胎兒的能量代謝也不斷增強，所需要的營養也就越來越多。孕期飲食營養對胎兒是極其重要的，營養是胎兒發育的關鍵。

母體供給胎兒生長所需要的物質由母親血液經胎盤輸送給胎兒，同時由胎盤將胎兒代謝產物及時送到母體排除。胎兒是一個有一定獨立性的機體，其消耗能量全部來自母親飲食。因此孕婦的營養對胎兒的的生長有著舉足輕重的意義。

1.直接影響胎兒的發育

研究表明，人類腦細胞增殖和分化最旺盛的時期在妊娠最后3個月和出生后1年左右。由于腦細胞發育在很多方面是不可逆的，在妊娠期間保證母體營養以使胎兒腦發育正常甚至優秀顯得尤為重要。通過母親的合理飲食，促進胎兒大腦細胞數量的增加和質量的提高，為胎兒出生后良好的智力發育提供了可能。動物試驗和人群統計的資料證明，孕期營養不良對胎兒的腦發育有阻礙作用。

2.保證胎盤的正常發育

孕期營養的重要性還表現在保證胎盤的正常發育。胎盤是胎兒自母體汲取營養、排除代謝產物的主要通路。胎盤組織不僅被動轉運營養物質，還進行正常代謝和主動轉運，充足的孕期營養是胎盤正常代謝和發揮功能的前提條件。如果孕期營養不足，尤其是伴有蛋白質、熱量缺乏時，胎盤的正常代謝受到影響，胎盤細胞數目減少、重量下降及發生功能障礙，可能導致流產、早產、死胎及低體重兒的出生。