一般認為該病病原系一種病毒，潛伏期一般為10天，其病急，體溫在數小時內升到39C至40C或更高，高熱早期可能伴有驚厥，病初可有輕微流涕，咳嗽等上呼吸道炎癥狀。

高熱極期全身癥狀輕，僅有輕微充血，食欲不振，清瀉或便秘等，體征初輕度咽紅外，常有枕部、頸部及耳后淋巴輕度腫大，退熱的同時或稍后，軀干、頸及耳后便出現淡紅色小斑丘疹，周圍有淺色暈，軀干較多，面部及四肢近斷較少。

皮疹在24小時內發展到高峰，并在1到2日內消退，無色素沉著或脫屑。個別病歷可發腦病，表現為持久性反復驚厥，頸項強直及顱內壓增高，腦脊液有單細胞增多。

患兒應臥床休息，注意隔離，防止交叉感染，高熱會使體內水分丟失較多，應多飲水。食物宜富營養、易消化，適當補充維生素B族、C等。一旦出現驚厥，應立即住院治療。