人體散熱主要是通過皮膚表面的輻射、傳導、對流和蒸發汗液來實現。在高溫的條件下人體產熱增加時，汗腺就會分泌出大量汗液，這些汗液附著在皮膚表面，當汗液從液態轉化為氣態時，就會帶走大量的熱量，可起到散熱降溫的作用，每蒸發1毫升的汗液，可帶走0.58千卡的熱量。因此如果出汗后立即擦掉，就不能發揮其蒸發散熱的作用；同時由于熱量沒有散發，汗腺還會繼續分泌汗液，體內的鹽分、維生素等也會隨之消耗掉，對健康不利。

已出汗的皮膚也不宜用冷水或冷毛巾擦，應該用溫熱水或溫熱毛巾擦。因為皮膚受到冷的刺激，毛孔會緊閉，毛細血管也會收縮，體內積熱散發不出來，此時人體會產生煩熱的感覺。若用溫熱水，皮膚表面受到熱的刺激，毛孔可迅速張開，毛細血管隨之擴張，熱量就會更多更快地散發出來，人體很快就會感到涼爽舒適。