無污染、安全、優質、營養是綠色食品的特征。無污染是指在綠色食品生產、加工過程中，通過嚴密監測、控制，防止農藥殘留、放射性物質、重金屬、有害細菌等對食品生產各個環節的污染，以確保綠色食品產品的潔凈。

綠色食品的優質特性不僅包括產品的外表包裝水平高，而且還包括內在質量水準高；產品的內在質量又包括兩方面：一是內在品質優良，二是營養價值和衛生安全指標高。

為了保證綠色食品產品無污染、安全、優質、營養的特性，開發綠色食品有一套較為完整的質量標準體系。綠色食品標準包括產地環境質量標準、生產技術標準、產品質量和衛生標準、包裝標準、儲藏和運輸標準以及其它相關標準，它們構成了綠色食品完整的質量控制標準體系。

為了一般的普通食品區別開，綠色食品由統一的標志來標識。綠色食品標志由特定的圖形來表示。綠色食品標志圖形由三部分構成：上方的太陽、下方的葉片和蓓蕾。標志圖形為正圓形，意為保護、安全。整個圖形描繪了一幅明媚陽光照耀下的和諧生機，告訴人們綠色食品是出自純凈、良好生態環境的安全、無污染食品，能給人們帶來蓬勃的生命力。綠色食品標志還提醒人們要保護環境和防止污染，通過改善人與環境的關系，創造自然界新的和諧。

綠色食品標志管理的手段包括技術手段和法律手段。技術手段是指按照綠色食品標準體系對綠色食品產地環境、生產過程及產品質量進行認證，只有符合綠色食品標準的企業和產品才能使用綠色食品標志商標。法律手段是指對使用綠色食品標志的企業和產品實行商標管理。綠色食品標志商標已由中國綠色食品發展中心在國家工商行政管理局注冊，專用權受《中華人民共和國商標法》保護。