今年以來我國的奶源短缺情況日益凸顯，奶農們由于獲利甚少紛紛退場，大型的牧場建設周期長，難以及時補充奶源供給缺口。據業內人士表示，未來3到5年，奶源缺乏將長期制約我國乳制品市場發展。

中國到底有多少頭奶牛？行業人士說，這個看似簡單的問題，實際上卻能影響行業走向和決策。令人頭疼的是這個數字現在眾說紛紜，數和最小數相差近3倍。

據相關部門統計，2012年，我國奶牛存欄1450萬頭。但這個數字在行內意見不一。有的認為奶牛的實際數量要小于這個數，甚至要小的多。有乳企估算，去年奶牛存欄不會超過1200萬頭；也有專家認為，這個數字應該在800萬頭到900萬頭之間；更有乳企估算，去年奶牛存欄不到600萬頭，今年將減少到480萬頭左右。

與奶牛數量對應的是原奶產量，2012年官方數據奶產量為3744萬噸；而有乳企認為實際產量僅為1570萬噸，今年更減少到1300萬噸。

有乳企認為，存欄奶牛數量差異如此之大，固然有統計數據來源不同的原因。更主要的原因是，近年來，各地政府在上報奶牛養殖數量和奶產量時，都存在不同程度的虛報情況。各地不愿主動面對奶牛養殖出現大幅下滑的局面，在傳統大省的表現尤為突出，造成對全國總體數據的統計偏離實際數據。

奶牛存欄的減少直接導致的奶源緊缺。據了解，除飛鶴公司此類自有奶源充足的企業，基本可以自產自足外，多數乳企處于“吃不飽”的現狀。伊利集團目前由于市場銷售旺盛，每天原料奶的缺口很大，遠遠滿足不了市場的需求，蒙牛集團的原奶缺口也在1000噸左右。一些企業的生產點由于原奶不足，處于半停產的狀態。

而企業自有奶源基地，由于自有資金不足、融資渠道不暢等原因，同樣進展緩慢。

內蒙古農牧業廳表示，目前內蒙古100頭以下奶牛的非規模化養殖比例為57.7%，仍是最主要的原料奶供給方。政府推進奶牛規模養殖發展的重點，應該是扶持中小養殖戶及散戶組建專業合作社，并逐步發展成為存欄100頭以上的規模養殖場。但目前國家不支持存欄在300頭以下養殖場建設，加之長期受效益偏低等因素影響，中小戶規模化發展進程緩慢。

三聚氰胺以來，奶源短缺問題始終制約著我國乳品行業發展。雖然，從2011年以來，國家已經開始籌劃大型牧場的投建工作，但是由于建設周期長，乳企需求量又在持續上漲。專家表示，目前我國奶源的供給與乳企的需求量相差近50%，而三年之后奶源缺口將維持在20%，奶源短缺將長期存在。