生后第二、三年的幼兒期其智力發育是在嬰兒期所獲得成就的基礎上發展起來的，在此期間，兒童的智力發展有了極其重大的變化。主要有如下特點：

①學會了許多新的隨意動作，如獨立行走、跑、跳等，手的動作變得更精巧，2歲能拿小匙吃飯，3歲會用小手串珠子，還會用筆畫圈圈。

②口語迅速發展，不但能理解成人的言語，也能夠運用語言與成人進行最簡單的交流，此期是兒童學習口頭言語的關鍵時期，這時忽視了的東西，以后往往很難彌補。2 歲時掌握的詞匯有200個左右，3歲時就可達1000個左右。

③由于動作和言語的發展，幼兒開始了最初的游戲活動，同時逐步有可能開始進行最簡單的模擬活動和自我服務性勞動(吃飯、洗手、穿簡單衣服等)。愛模仿是兒童的天性，1歲多的幼兒已經通過模仿學會了做游戲，隨著年齡的增長和想象力的發展，其游戲的內容會越來越豐富。

④自我意識萌芽，智力活動帶上了一點隨意性，兒童開始認識自己就是自我意識的萌芽，人稱代詞“我”的出現是兒童認識自己的一個轉折點，3歲左右的幼兒才會開始用“我”這個人稱代詞來表示自己，也就是說開始有了自我意識。

⑤表現出獨立行動的愿望，開始出現最簡單的想象，記憶的時間較嬰兒期加長，但仍為“無意性”，思維處于低級階段，為直覺行動思維。

⑥感知覺也有明顯發展，如能辨別幾種基本顏色等。